知的財産とは

知的財産の4つの主な種類、それぞれが何を保護するのか、そして権利がどのように生まれるのかを説明します。

知的財産の概要

知的財産（IP）とは、知的な創作活動の成果、つまり著作物、発明、ブランド、価値のある秘密情報を守る法的な権利の総称です。知的財産権により、権利者は、保護対象を複製、利用、販売できる人を決めることができます。通常は期間が限られ、権利が存在する国でのみ有効です。

ほとんどの国では、知的財産は主に4種類に分けられています。これらは重なり合うことも多く、1つの製品に4つすべてが関わることもあります。

著作権は、文章、音楽、美術、写真、映画、ソフトウェアのコード、多くのデザインといった、独創的な著作物を保護します。保護されるのはアイデアそのものではなく、アイデアの表現方法です。

ほとんどの国では、独創的な著作物が創作され、何らかの形で固定された時点で、登録なしに自動的に著作権が発生します。一部の国には、実務上の利点がある任意の登録制度もあります。たとえばアメリカでは、一般に、米国の著作物は、権利者が侵害で訴訟を起こす前に登録しておく必要があります。

著作権の保護期間は長く、多くの国で著作者の死後50年から70年までとされています。

商標とは、商品やサービスの出どころを顧客に示す標識で、名称、ロゴ、スローガンなどの識別力のある標識が該当します。商標法は、関連する商品やサービスについて、紛らわしいほど似た標識を他人が使用することから保護します。

商標権の発生の仕方は国によって異なります。多くの国では、最初に登録した人が権利を得ます。アメリカなど一部の国では、商取引で商標を使用することでも権利が生じ、登録によってその権利が強化されます。登録商標は、使用を続けて更新する限り、無期限に存続させることができます。

特許は、新規性があり、容易に思いつくものではなく、有用または産業上利用できる発明（製品、方法、機械など）を保護します。発明の仕組みを公開する代わりに、権利者は他人による発明の製造、使用、販売を差し止めることができます。保護期間は一般に出願日から20年です。

特許は、出願が審査され、登録された後にのみ存在し、国や地域ごとに取得します。時期が重要です。多くの国では、出願前に発明を公に開示すると、特許を取得できなくなる場合があります。アメリカなど一部の国では、発明者自身による開示に限定的な猶予期間が認められますが、認められない国も多くあります。

多くの国では、登録意匠や意匠特許によって製品の外観も保護しています。

営業秘密とは、一般に知られていないために価値があり、権利者が秘密を保つための合理的な措置を講じている事業情報のことです。たとえばレシピ、顧客リスト、ソースコード、製造方法などが該当します。

登録制度はありません。保護は情報が秘密である限り続きます。同じ情報を独自に開発した人や、製品を適法に調べて知った人に対しては、一般に保護が及びません。

個別のルールを気にする前に、まずご自身が持っているものを整理しましょう。

次のページでは、作品を守るための実践的な最初のステップを紹介します。